Maritza Martínez Mejía, AWA: December 2025

When I was a child, the most anticipated day was Christmas. At home, we gather with neighbors around the manger to pray the “Novena de Aguinaldo” nine days before Christmas. Those days were unforgettable, and I miss them every year.

During the Novena, we prayed, sang "Villancicos, "ate traditional food, and received gifts called" Aguinaldo. " In some places, the 'Aguinaldo' is a small gift, money, or songs.

Actually, I celebrate the Novena far from my homeland with my new family. Passing traditions is an important part of honoring our ancestors.

According to the story, the creator of the "Novena" was Fray Fernando de Jesús Larrea, a Franciscan who at the end of the eighteenth century sent her to the founder of the "Colegio La Enseñanza" in Bogotá to Doña Clemencia de Caicedo y Vélez. "She believed in the importance of training women in Christian values to change society.”

The "Novena" takes place over nine days, from December 16 to Christmas Eve on December 25. It is a popular custom that celebrates faith, hope, and joy at the birth of the Child Jesus.

The first Nativity Scene was created in 1223 by St. Francis of Assisi. He recreated the scene of Christ's birth in a special ritual and Mass he held inside a cave in Greccio, Italy, inviting his fellow friars and the townspeople to join the celebration. St. Francis set up an empty manger inside the cave with hay and a live ox and a donkey. It was a combination of poverty-centered spirituality.

Another ritual, the Blessing of the Bambinelli, is a Roman tradition celebrated each year on the third Sunday of Advent. Families present the Baby Jesus (Bambinelli, in Italian) from the family nativity scene for a blessing at Holy Mass. Lovely tradition!

Today, on the Solemnity of the Holy House of Loreto, I received this magnificent Nativity Set. Preserving cherished traditions is essential. This embodies the spirit of the Season. After Christmas, the celebration continues with the Octave of Christmas.

Thank you, dear Camelia.

#NovenaNavidad #ChristmasNovena #LuzDelMes ✨

HAVE A BLESSED CHRISTMAS

Cuando era niña, el día más esperado era la Navidad. En casa, nos reunimos con los vecinos alrededor del pesebre para rezar la "Novena de Aguinaldo" durante nueve días antes de Navidad. Aquellos días eran inolvidables, y los echo de menos cada año.

Durante la Novena, rezamos, cantamos "Villancicos", comimos comida tradicional y recibimos regalos llamados "Aguinaldo". En algunos lugares, el 'aguinaldo' es un pequeño regalo, dinero o canciones. En realidad, celebro la Novena lejos de mi tierra natal con mi nueva familia. Transmitir tradiciones es una parte importante de honrar a nuestros antepasados.

Según la historia, el creador de la "Novena" fue Fray Fernando de Jesús Larrea, un franciscano quien a finales del siglo XVIII la envió al fundador del "Colegio La Enseñanza" en Bogotá a Doña Clemencia de Caicedo y Vélez. "Creía en la importancia de formar a las mujeres en valores cristianos para cambiar la sociedad."

La "Novena" tiene lugar durante nueve días, desde el 16 de diciembre hasta la Nochebuena del 25 de diciembre. Es una costumbre popular que celebra la fe, la esperanza y la alegría por el nacimiento del Niño Jesús.

El primer Belén fue creado en 1223 por San Francisco de Asís. Recreó la escena del nacimiento de Cristo en un ritual y misa especiales que celebró dentro de una cueva en Greccio, Italia, invitando a sus hermanos y habitantes del pueblo a unirse a la celebración. San Francisco instaló un pesebre vacío en la cueva, con heno, un buey vivo y un burro. Era una combinación de espiritualidad centrada en la pobreza.

Otro ritual, la Bendición de los Bambinelli, es una tradición romana que se celebra cada año el tercer domingo de Adviento. Las familias presentan al Niño Jesús (Bambinelli, en italiano) del belén familiar para una bendición en la Santa Misa. ¡Preciosa tradición!

Hoy, en la solemnidad de la Santa Casa de Loreto, recibí este magnífico Juego de Nacimiento. Preservar las tradiciones queridas es esencial. Esto encarna el espíritu de la Temporada.