Danzas y Cantares del Mayor: una experiencia inesperada

Después de graduarme del bachillerato (High School), ingresé a la Universidad Colegio Mayor de Cundinamarca. Durante mi tercer año de estudios, decidí tomar una clase de danza folclórica como electiva. En realidad, era la única opción que encontré en ese momento. Lo que no imaginaba era que aquella decisión aparentemente casual me llevaría a vivir una de las experiencias más significativas de mi vida universitaria.

De acuerdo con la historia registrada en el boletín histórico de la agrupación, en 1981 la profesora Emiliana Mendoza de Malagón comenzó a dirigir el Grupo de Danza Folclórica Colombiana del Colegio Mayor. Al año siguiente, en 1982, se creó el grupo vocal-instrumental Cantares del Mayor, bajo la dirección de los profesores Rosni Portaccio Fontalvo y Jorge Ochoa Rodríguez. La unión de la música y la danza fue dando identidad a la agrupación, que posteriormente sería reconocida como Danzas y Cantares del Mayor.

Teatro Colón, Bogotá, Colombia 1984 

Por una de esas coincidencias que terminan marcando nuestro camino, fui seleccionada para formar parte de Danzas y Cantares del Mayor. En 1983, el grupo comenzó a presentarse fuera de la institución, y tuve la oportunidad de participar en algunas de aquellas presentaciones. Los escenarios que fuimos conociendo me parecían enormes e inimaginables para una estudiante universitaria como yo. Participamos en diferentes eventos culturales y, en el año de mi graduación, tuve la oportunidad de presentarme en el Teatro Colón.

Durante tres años sacrifiqué mis sábados para asistir a clases de danza, gimnasia, coreografía y vestuario. Eran cuatro horas intensas de preparación, pero también fueron horas de aprendizaje, disciplina y compañerismo. Después de graduarme, me permitieron continuar participando durante dos años más en el grupo Danzas y Cantares del Mayor.

Fue allí donde descubrí que, más allá de aprender pasos de danza o presentarnos ante un público, nuestras raíces culturales podían llevarnos a lugares que nunca habíamos imaginado. Comprendí también que, a través de la música y la danza, podíamos contar una parte de la historia de Colombia y mantener vivas nuestras tradiciones.

Uno de los recuerdos que conservo con especial cariño fue la presentación de Danzas y Cantares del Mayor en La Media Torta. Allí, tuvimos el privilegio de ser teloneros de la reconocida artista española Sarita Montiel. Hay detalles de aquel tipo de experiencias que permanecen en la memoria, incluso décadas después: el escenario, los nervios, el vestuario, la emoción de presentarnos ante el público y la sensación de estar compartiendo un espacio con una artista de gran trayectoria. Pero ella, muy elegante y fina, entró a nuestro vestuario y nos agradeció por abrir el telón para ella.

Media Torta, Bogotá, Teloneros de Sarita Montiel

La presencia de esa gran artista nos llenó de entusiasmo y nos permitió comprender que nuestro trabajo como grupo iba mucho más allá de una presentación. Estábamos representando nuestras raíces culturales y llevando una parte de Colombia a escenarios que, para nosotras como estudiantes, parecían inimaginables. Mis gritos y sonrisa lo dicen todo.

Media Torta, Bogotá, Teloneros de Sarita Montiel

Mirando hacia atrás, pienso en lo extraordinario de aquella experiencia. A veces, los caminos más significativos comienzan con una decisión que parece pequeña o accidental. Para mí, aquella clase de danza folclórica colombiana fue una de esas puertas que me ayudaron a vencer la timidez y a valorar profundamente mis raíces culturales.

Cuarenta años después, todavía puedo recordar a aquella joven universitaria que, sin saberlo, estaba comenzando a construir recuerdos que algún día volvería a contar.

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Maritza Martínez Mejía

Mother, Theologian, Author, Educator, and Translator

Read Your World Board of Trustees, Read to Me Day! Ambassador 

ANLMI & Gremio Poético Colombiano 

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Received Crystal Apple 2006, VCB Poetry 2015, Latino Book Awards 2016,  Premio Verso Dorado 2022